– …Нет, ну, почему люди такие? – невысокая женщина в ярко-желтом халате нервно расхаживала по комнате, не глядя на склонившегося над столиком мужа. – Всё ведь для них делаешь! Стараешься, чтобы жить было лучше! А они? Никакой тебе благодарности! Наоборот – нагрубят и как будто довольны, что так поступили!
– О чем ты, Надюш? – муж не смотрел на жену; всё внимание его было занято стартером от бензинового триммера, который он собирался починить перед поездкой на дачу.
– Не о чем, а о ком! – жена остановилась у столика и взглянула на металлическую пружину, которую муж аккуратно закручивал в пластиковый корпус детали. – Толь, что ты делаешь? Ты меня слышишь?
– Я чиню стартер, – спокойно ответил ей Анатолий. – И да, я тебя слышу, Надюш. Продолжай!
– Я всё об этом же говорю. О Мальцеве из 85-й квартиры!
– Это который на шлагбаум деньги отказался давать?
– Да, о нем!
– И чего он на этот раз сделал?
– Да он давно уже делает! Мало того, что деньги не платит, так еще хочет машину ставить у дома, а не снаружи. Говорит: всегда ставил и буду ставить. И шлагбаум мне ваш не помеха!
– А как он собирается проезжать через него, если у него нет карточки-пропуска? Пристраиваться каждый раз к кому-то к багажнику? – муж хмыкнул, закончив закручивать пружину и фиксируя ее в корпусе стартера. – Но так ведь он кучу времени будет терять. И потом…
– Нет, Толь! – супруга раздраженно взмахнула руками. – Он собирается делать проще! И уже это делает! Он руками шлагбаум поднимает, представляешь? И проезжает под ним!
– Руками? – муж, наконец, посмотрел на супругу и тоже нахмурился. – Но руками он может его поломать!
– Ну, еще бы! – супруга опять заходила по комнате, не в состоянии сдерживать чувства, а в голове ее промелькнуло воспоминание о сегодняшнем дне, когда она столкнулась с жильцом 85-й квартиры возле их дома…
* * *
Подъехав к сквозной, узкой арке в стене многоэтажного здания, Надежда остановила машину, быстро выскочила из нее и бросилась к дому – находящийся возле арки человек как раз в эти секунды закончил поднимать стрелу полосатого шлагбаума, перегораживающего проезд через арку, и с силой нажал на нее, приводя ее в вертикальное положение.
– Вы чего делаете?! – гневно выкрикнула Надежда.
Ее кулачки резко сжались, но всё же она не решилась наброситься на того, кто был шире ее в плечах вполовину и на голову выше.
– Вы платили за этот шлагбаум? Чего вы творите?
– Домой еду, девочка! – мужчина с суровым лицом посмотрел на Надежду.
– Вы не платите за шлагбаум, значит, и права не имеете парковаться у нас во дворе! – прошипела женщина.
– Это с чего ты решила? – презрительно выдохнул Мальцев. – Я в этом доме живу с самого начала, как его построили, так и въехал сюда! Я всегда парковался у своего подъезда, так что и дальше буду это делать!
– Не имеете права! Вы отказались участвовать в общем собрании жильцов. А там все решили: кто не платит за шлагбаум, тот не паркуется во дворе!
– А где же мне тогда ставить машину? – широкоплечий мужчина надвинулся на Надежду, так что той пришлось машинально попятиться.
– Где хотите!– Надежда кивнула на полоску земли возле внешней стены их высотки, с обратной стороны от которой проходила дорога. – Вон там места много!
– Ага! Это двести метров от подъезда, да еще и в том месте, где машину из окна не видно? А в выходные вообще не подъехать? Нашла дурака!
– Вы…!
– Послушай-ка, девочка! – Мальцев навис над Надеждой. – Я где ставил машину, там и буду ставить. А за ваш дешманский шлагбаум из принципа платить не буду, понятно?
Рука его протянулась к полосатой стреле.
– Здесь даже нормального блокиратора нет! Сэкономили на нем, поди, да? Или денежки прикарманили?
– Что?! – Надежда едва не задохнулась от негодования.
– Если б он здесь стоял, я бы этот шлагбаум и на метр не смог бы поднять! Так что иди-ка ты лесом!..
* * *
…Взяв со стола тюбик с суперклеем, Анатолий принялся откручивать пробку, не глядя на мечущуюся по комнате жену, которую желтый халат делал похожей на разъяренную тигрицу.
– …Там ограничитель какой-то стоит. Когда он поднимает шлагбаум до упора, тот срабатывает, шлагбаум заклинивает, и этот гад проезжает под ним! – Надежда отчаянно щелкала пальцами, расхаживая перед мужем. – Я в этом толком не разбираюсь, но наш мастер из ТСЖ говорит, что так он его реально может сломать! Мало того, что каждый раз шлагбаум приходится вручную опускать и перезагружать, чтобы нормально срабатывали пропуска, так всё это вообще может вывести его из строя. И что, опять собирать по несколько тысяч с каждой квартиры? Из-за одного вот такого!.. Анатолий!
Супруга повторно остановилась и недовольно взглянула на мужа.
– Что делать в такой ситуации? Драться с ним? Полицией припугнуть? Ну, чего?!
– Ну, драться-то точно не стоит, – муж открутил колпачок и склонился над стартером. – Все проблемы всегда лучше словами решать.
– Н-да, словами! – супруга скрестила на груди руки. – Вот слов-то он точно не понимает. Или понимает, но как-то по-своему… Толь!
– Ну, чего?
– Ты можешь щас этим не заниматься? – жена указала на стартер. – Ну, я же проблему решаю!
– Извини, Надюш, нужно закончить. Минутку еще, хорошо? – Анатолий поднес тюбик с клеем к детали. – Ты помнишь, как в прошлый раз, когда мы были на даче, этот триммер мне все нервы вымотал? Я не траву косил, а только откручивал-прикручивал эту штуковину, чтобы поправить пружину. Представляешь: кончик постоянно выскакивает из паза, пружина раскручивается, и всё – «коса» не заводится…
На секунду умолкнув, Анатолий капнул клеем в то место, где начало пружины входило в пластмассовый паз.
– Ты вот жалуешься на того, кто ломает шлагбаум у нас во дворе. Плохой человек, я не спорю. Но эти вот, которые эти триммеры делают, еще хуже. Изначально рассчитывают всё так, чтобы «косы» работали год, а как только гарантия заканчивается – сразу ломались. Чтобы мы несли денежки и новые покупали, – супруг убрал тюбик и, закрутив его колпачок, прижал металлическую пружину указательным пальцем, не касаясь той области, где кончик пружины входил в узкий паз. – А ведь, казалось бы, копеечное дело. Ну, посади ты эту пружину на клей еще на заводе, так «коса» на части от старости развалится, а стартер будет работать как новенький!
– Ты знаешь, о чем я иногда думаю? – протянула Надежда неожиданно изменившимся голосом – похоже, размеренная речь мужа ее слегка успокоила. – Может, зря я тогда согласилась стать старшей по дому? Столько проблем навалилось…
– А я тебе говорил: не соглашайся! – Анатолий кивнул, бросив взгляд на жену.
– Ты, что, на его стороне? – резко вздрогнув, супруга опять напряглась.
– Да на чьей стороне? – тоже вздрогнул супруг. – На твоей я стороне, Надь, успокойся! Просто столько хлопот у тебя, иногда жалко смотреть. Хочется, чтобы ты нормально жила.
– А я хочу, чтобы нормально жили все! И чтобы такие, как этот Мальцев…
– Вот черт! – неожиданно выдохнув, супруг резко дернул рукой.
– Ты чего? – Надежда увидела, как муж закрутился над столиком.
– Заговорила меня! А ведь нормально почти всё прошло! – Анатолий пытался разъединить указательный и средний палец правой руки, но не мог это сделать. – Все-таки вляпался в клей!
– Толь, ну, чего ты как…? – Надежда поморщилась. – Ну, чего ты придуриваешься? Как ребенок какой-то!
– Какой еще на фиг ребенок, Надежда?! – проорал вдруг супруг. – Ты думаешь, это смешно? Это секундный клей, понимаешь? Ему не нужно ждать десять минут, чтоб застыть! Через минуту не разлеплю эти пальцы, потом целый час будем мучиться – схватятся насмерть! Неси давай это…! Как его…?
Анатолий лихорадочно махал рукой в воздухе, очевидно, пытаясь припомнить, что нужно, чтоб растворить суперклей.
– …Средство для снятия лака у тебя есть?
– Ну, конечно!
– Тащи его быстро! – он вновь попытался разлепить свои пальцы, но опять безуспешно. – Надь, БЫСТРО, тебе говорю!
– Поняла! – осознав, наконец, что ее муж не шутит, супруга метнулась в соседнюю комнату, где хранилась косметика…
* * *
…Глядя на гневно набычившегося Мальцева, который стоял между ней и шлагбаумом, Надежда на миг прикусила губу, чтоб не выдать эмоций:
– Значит, вы не хотите нормально жить с теми, кто живет рядом с вами?
– С такими как вы нормально жить сложно!
– Тогда нам придется написать заявление! – Надежда кивнула на стрелу полосатого шлагбаума, практически вывернутую Мальцевым. – Обратимся в полицию!
– А это пожалуйста! – широкоплечий мужчина вдруг хмыкнул. – У меня там знакомых полно, вот они посмеются! А с участковым нашим я вообще по пятницам пью!
Разглядев, как во взгляде Надежды мелькнуло смятение, Мальцев мрачно добавил:
– А если вдруг мстить мне надумаете – машину там поцарапаете или колеса проткнете, – я сам вам такие проблемы устрою! Не приведи тебе Господь, девочка, это узнать!
Неожиданно за спиною у Мальцева раздался автомобильный гудок – водитель небольшой легковушки, выезжающий из двора, нетерпеливо помахал рукой Мальцеву, прося его освободить проезд через арку, но реакция хозяина 85-й квартиры оказалась совершенно не той, на которую он рассчитывал.
– В ухо себе погуди! – злобно выкрикнул Мальцев, а затем, словно просто забыв о Надежде, уселся за руль своего внедорожника стоящего перед въездом в квадратную арку и нажал педаль газа.
Целое облако едкого дизеля окутало женщину, заставив ее машинально закашляться. Тем временем Мальцев уверенно двинулся с места, однако не стал отъезжать от шлагбаума, а, наоборот, угрожающе, двинулся в арку, словно танком оттесняя водителя легковушки обратно во двор…
* * *
…Закончив обрабатывать место склеивания ватным тампоном, Анатолий вставил отвертку между средним и указательным пальцами правой руки и какое-то время усиленно поворачивал ее в разные стороны, пытаясь их «разодрать», наконец, клей поддался.
– Слава богу! – супруг облегченно вздохнул, разъединяя свои покрасневшие пальцы, на которых виднелись остатки секундного клея. – Еще бы минуту промедлили, и эта штуковина уже бы не помогла!
Он взглянул на флакончик со средством для снятия лака.
– Пришлось бы полвечера убить, чтоб его растворить. Вот что-что, а клей делать они научились!
Анатолий взял в руки стартер, чтоб убедиться, что кончик пружины остался в пазу.
– Всё нормально! – кивнул он жене и вдруг изменился в лице. – Послушай, Надь, а ведь я, кажется, ЗНАЮ, как решить твою проблему!
– Какую проблему? – за недавней суетой с клеем Надежда, казалось, забыла, о чем говорила супругу до этого.
– Ну, с Мальцевым!
– Это как ты ее предлагаешь решить?
– Ты ведь помнишь, как я рассказывал, что в детстве все каникулы проводил у бабки в деревне?
– Да ты мне все уши об этом уже прожужжал!
– А я тебе говорил, что в этой деревне был парень, который на мотоцикле гонял, причем, гад такой, любил по утрам это делать, когда все еще спали?
– И что?
– А вот то!.. Мало того, что петухи с коровами с самым рассветом орут, так еще этот гад без глушителя под окнами носится!.. В общем, мы с соседскими пацанами целый месяц одним летом пытались его отучить нас будить, – муж мотнул головой, очевидно, не без удовольствия вспоминая далекое прошлое. – Чего мы с ним только не делали! И гвозди на дороге раскидывали! И веревки растягивали над тропинками! Один раз даже яму не поленились выкопать на одном повороте, так он в нее и влетел!
– Ну, и что? – нетерпеливо повторила супруга.
– Отучили мы его по утрам по деревне гонять! – усмехнулся супруг. – Потому что пацанами были, похулиганить по-хорошему нам было в удовольствие! А у пацанов, знаешь, сколько энергии?
– Всё равно не понимаю.
– У нас во дворе тоже живут пацаны, – уверенно протянул Анатолий. – У них много энергии, и ее тоже можно пустить по нужному руслу. Особенно, если для хорошего дела!
– Так ты чего предлагаешь-то?! – жена почти взорвалась.
– А ты не спеши, Надюш! – на губах Анатолия танцевала улыбка. – Я щас всё объясню!..
* * *
Пройдя от подъезда, хозяин 85-й квартиры открыл водительскую дверь своего внедорожника и уселся за руль. Заведя двигатель, обвел взглядом двор – ни одна из машин, припаркованных у подъездов, похоже, не собиралась выезжать из двора. Впрочем, сегодня у него было хорошее настроение – испортить его ничто не могло.
Благодушно хмыкнув, Мальцев резко выкрутил руль и двинулся к выезду из двора. Зазвучавшая из динамиков музыка прибавила ему позитива – сегодня у него была запланирована одна важная встреча, перед которой он собирался заскочить в магазин, так что опаздывать ему было нельзя.
Проехав вдоль левого крыла многоэтажного дома, построенного в форме квадрата, внедорожник начал двигаться мимо той части многоэтажки, в которой темнела квадратная арка; почти в этот самый момент из нее резко выскочило несколько ребятишек, которые бросились убегать по дорожке, едва не попав ему под колеса.
– А, ну-ка, в песочницу играть, мелочевка! – благодушно проорал Мальцев, лишь слегка придавив педаль тормоза.
Еще через пару секунд он свернул внутрь арки, проехал под ней и остановился перед опущенным шлагбаумом. С обратной стороны от последнего дорога была сейчас также пуста. Не заглушая мотора, Мальцев выбрался из машины, подошел к преграждающему дорогу шлагбауму и привычным движением взялся снизу за конец его полосатой стрелы.
Секунду спустя взгляд мужчины упал на установленную на стене арки камеру наблюдения – сейчас ее «глаз» был заклеен листком. Мальцев криво усмехнулся – оказывается, не только он один в этом доме любит играть не по правилам, – и уверенно потянул стрелу вверх. Первые полметра она, как обычно, поддавалась с трудом, но, когда поднялась градусов на тридцать, дело пошло веселее.
Еще через несколько секунд, когда стрела поднялась уже до шестидесяти градусов, Мальцев сделал шаг к стойке шлагбаума, намереваясь по привычке упереться руками в стрелу поближе к креплению, чтобы поднять стрелу в вертикальное положение, где ее и «заклинит», но… неожиданно что-то пошло совершенно не так, как обычно. Попытавшись убрать со стрелы одну руку, чтобы перенести ее ближе к стойке, мужчина почувствовал, что не может этого сделать.
– Что за черт? – изумленно выдохнул он, но сделав попытку убрать со стрелы другую руку, понял, что и она не отсоединяется от шлагбаума.
– Это чё за дела?! – уже выкрикнул Мальцев и что есть силы начал дергать руками, пытаясь оторваться от полосатой стрелы, которую он опять опустил в горизонтальное положение, но какая-то сила словно намертво держала их на металлической трубе и не давала освободиться…
Секунды текли, Мальцев яростно дергался, но чем дольше он всё это делал, тем больше ему почему-то казалось, что его пальцы всё сильнее срастаются с этим чертовым шлагбаумом. В какой-то момент невероятным усилием ему удалось отцепить от стрелы правый мизинец, и он разглядел, что за ним тянется нечто, похожее на паутину огромного паука.
– Да какого же х… какого рожна говорю?! – уже не столь яростно, сколь испуганно проорал Мальцев и вдруг как-то жалобно крикнул: – Эй, кто-нибудь! Помогите!
Но его никто не услышал – дорога по обе стороны арки была по-прежнему пуста, – так что ему пришлось еще минут пять в одиночестве дергаться и кричать у шлагбаума, пока с улицы к дому не свернул серебристый седан.
Остановившись напротив «танцующего» у шлагбаума Мальцева, водитель седана в недоумении выглянул из машины:
– Вы чего делаете тут? Проезд освободите, пожалуйста!
– Не могу! – злобно плюнул Мальцев.
– Чего?
– Не могу, говорю! Не видишь: ироды какие-то клеем шлагбаум измазали! – Мальцев кивнул на видневшиеся метрах в трех от него тюбики из-под клея. – Помогай давай лучше!
– А что… чем помочь-то? – водитель седана растерянно выбрался из машины и поднял с земли один из пустых тюбиков. – Секундный клей?.. А зачем вы вообще его трогали?
Он кивнул на шлагбаум, но Мальцев лишь огрызнулся:
– Какая разница тебе? Помогай, говорю! Слесаря вызывай… или МЧС там, не знаю! – он взглянул на еще одну легковушку, свернувшую к арке с дороги: – Щас пробка тут будет такая!.. Не проедешь ни туда, ни сюда!..
* * *
Спустя полчаса Мальцев сидел на раскладном стуле недалеко от шлагбаума, стрела от последнего лежала одним концом на земле, другим – на его левой ноге. Водители проезжающих мимо машин бросали на него любопытные взгляды, но ему почему-то казалось, что все они над ним насмехаются, и едва сдерживался от того, чтоб не кричать им вслед что-нибудь гневное.
Он хорошо понимал, что все запланированные им на сегодня дела уже сорвались – так же, как знал, что не сможет найти тех паршивцев, что сыграли с ним эту подлую шутку. А то, что «охотились» именно на него, он тоже уже понимал – тот клей, в который он вляпался, как ему объяснили спасатели, на воздухе схватывается за секунды. Значит, эти мелкие паршивцы, которых он встретил на выезде из двора, следили именно за ним, увидев, что он сел в свой автомобиль, обмазали стрелу шлагбаума клеем и убежали, а он ухватился за нее и попался, как комар в паутину.
– …Так что это еще не самое страшное, – говорил в этот момент один из спасателей.
Машинально взглянув на него, Мальцев вспомнил, как десять минут назад подъехавшие сюда МЧС-ники первым делом открутили стрелу шлагбаума от его стойки, отнесли ее сюда вместе с ним и усадили его на этот стул, после чего отогнали его внедорожник из арки, чтобы освободить проезд, и начали колдовать с какими-то химикатами, чтобы отлепить его руки от металлической балки.
– Так долго еще? – протянул Мальцев глухо.
– Ну, тут как пойдет – клей-то успел затвердеть. Растворителю до ладоней никак не добраться. Сначала освободим пальцы, потом уже и ладонями займемся – миллиметр за миллиметром, так и отклеим. – Спасатель кивнул. – Часа за два, самое большее – три, точно справимся. Да вы не волнуйтесь, у нас опыт большой!
– Два часа! – хозяин 85-й квартиры поиграл желваками.
– А вообще, зря вы пытались шлагбаум вручную поднять. У тех, кто их устанавливает, фантазия работает будь здоров! Насмотрелись мы всякого. Кто-то проволоку мелкую на шлагбаум наматывает – ну, типа «колючки» с шипами. Другие – специальную такую пленку армированную с режущей спиралью снаружи. С первого взгляда и не поймешь, что за штука такая, а попытаешься потянуть – кожу в хлам разорвет. Но кое-кто еще дальше идет, – спасатель на пару секунд прекратил обрабатывать руки Мальцева остро пахнущей жидкостью, чтоб посмотреть ему прямо в глаза. – Представляете: подключают к шлагбауму электричество! Не 380, конечно, но вольт 100-150 тоже не мало. Если жахнет, полдня потом будешь с нервным тиком ходить. А спрашиваешь у хозяина шлагбаума: «На фига это делать?», так отвечает: от птиц защищаемся, чтоб не сидели на нем и не гадили. Улавливаете мысль?
Усмехнувшись, спасатель опять взял флакон, чтоб смочить руки Мальцева, а последний внезапно заметил, как в очередном проезжающем мимо них автомобиле двое детишек лет десяти, посмотрев на него, рассмеялись – как ему показалось, ехидно – и даже указали на него пальцами, и едва удержался от того, чтоб не вскочить и не заехать стрелой от шлагбаума по стеклу легковушки.
И все-таки, вместо того, чтобы сорваться на детях, он опустил глаза и опять начал жестко играть желваками, понимая, что абсолютно бессилен перед той ситуацией, в которую угодил…
* * *
Два дня спустя в дверь квартиры Надежды и Анатолия позвонили. Быстро выйдя из кухни в прихожую, держащая поварешку Надежда заглянула в глазок и на пару мгновений застыла, как будто не зная, как поступить. Супруг еще не вернулся с работы, в квартире она находилась одна.
Тем не менее, когда в дверь опять позвонили, она повернула замок и открыла железную дверь.
– Ну? – инстинктивно подняв поварешку, женщина внутренне напряглась. – С чем пожаловали?
Стоящий за порогом плечистый мужчина на миг словно вздрогнул, взглянув на блестящую поварешку, зажатую в пальцах хозяйки квартиры, и мрачно набычился. Затем посмотрел ей в глаза и какое-то время молчал, словно что-то обдумывая.
Настороженно глядя на Мальцева, Надежда ждала. Она совершенно не знала, чего ждать от этого человека; тем более удивительной показалась ей его фраза:
– Так чего с меня за шлагбаум? – Мальцев сунул руку в карман и вытащил пухлый бумажник. – Ну, типа за месячный пропуск?
Надежда увидела, как сосед мрачно вытащил деньги, и внутренне выдохнула:
– Вы деньги-то уберите. У нас по закону всё, через банк! – рука с поварешкой опустилась к ноге. – Мы пересчитаем стоимость установки шлагбаума с учетом вашего участия, прибавим абонентскую плату и вышлем вам квитанцию по почте. По ее оплате получите пропуск. Устраивает?
Губы Мальцева дрогнули. Он медленно, словно бы нехотя вернул свой бумажник в карман, и кивнул, однако извинения так и не высказал.
– Всего доброго! – Надежда закрыла железную дверь и едва удержалась от того, чтоб не крикнуть от радости.
Секунду спустя она повернулась и, пританцовывая, двинулась обратно на кухню, где готовился ужин. Настроение ее резко улучшилось!…