— Маш, мама очень рвется приехать… — Егор вопросительно посмотрел на меня.
Со свекровью у меня всегда были хорошие отношения, потому что она никогда не лезла в наши с мужем отношения. Жила своей жизнью, будучи замужем. Но год назад свекра не стало, и Анна Семеновна постоянно по нему скучала. Все-таки в браке с супругом она прожила долгие годы, ни дня не работала, так как имела такую роскошную возможность и пользовалась ей. Мы жили в одном послелке недалеко от города. Свекровь чуть подальше в шикарном коттедже, который для нее в свое время выстроит Петр Павлович. В большом доме женщине было очень одиноко, и она попросила сына, чтоб тот пустил ее погостить.
— Егор, конечно, пусть приезжает! Я только рада буду.
Говорила я совершенно искренне. Да, детей у нас не было, но пожилая женщина не стала бы нам обузой, а наоборот – вместе веселее. Тем более мы недавно завели пса Ральфа. С мелким овчаром нужно было гулять почаще, а мы оба с Егором работали.
Мы перебрались в дом два года назад. Четыре года ушло на достройку и доведения до ума жилища. С детьми тянули потому, что – куда ребенка в ремонты и переезды?
Дом был не большой, но уютный, и поселок стоял недалеко от города – двадцать минут и ты в центре цивилизации, как говорится. Егор много сам умел руками, потому строителей особо не привлекали, в кредиты не лезли. Муж и дом построил, и деревья посадил, осталось сына родить.
Я потихоньку развела на участке, который был довольно обширным, бурную деятельность. Полноценный огород бы не потянула – все же работу никто не отменял, но и сложа руки сидеть не хотелось. Сделали птичник, завели кур и уток. Благо, неподалеку текла небольшая речушка, и утки там распрекрасно паслись и купались. Что покрупнее из животины брать не стали, понимая, сколько труда и времени они требуют. Я накупила шикарных сортовых пионов и роз, посадила их в прошлом году. Сейчас, когда на дворе стоял дождливый, но очень теплый июнь, дом наш благоухал от распустившихся цветов. Вечерами я часами могла сидеть в беседке и любоваться на эту красоту, вдыхая ни с чем несравнимый розовый и пионовый аромат.
Муж же за время строительства посадил множество яблонь, жимолость, иргу, малину, крыжовник, смородину, клубнику и землянику. Ягоды постепенно наливались силой от солнца, и скоро мы завалимся урожаем.
Свекровь, живущая в соседнем поселке, тоже слала фото своих цветов и яблонек. Когда она осталась одна, я думала, что решит выйти хоть на небольшую подработку, дабы не скучать в своем огромном доме. Но нет. На что жила респектабельная вдова непонятно, но как не работала ни дня, так и осталась свободной от тягот трудовой деятельности.
— Ой, сынок, спасибо! Сегодня же начну собираться! — обрадовалась Анна Семеновна, когда сын сказал, что мы с радостью примем ее у себя пожить на месяц-другой.
Я рассчитывала, конечно, в глубине души, что хоть какая-то помощь по дому от свекрови будет.
Та приехала утром в среду, ослепив нас с мужем белозубой улыбкой. Вызывающе яркий и явно очень дорогой маникюр, длинные золотые серьги в ушах, роскошная прическа – Анна Семеновна явилась при параде.
Она всегда была такая. Есть этакий тип женщин «вечная красавица». Я сама к ним не отношусь, но искренне восхищаюсь дамами этой редкой породы. Она всегда на все сто – уложена, стройна, накрашена, энергична и прекрасна. Этакая вечная нимфа, муза, королева. Мужчины на таких сворачивают шеи, сколько бы лет не было им не было.
Маленькая сумочка-клатч в тон дорогущим дизайнерским туфлям была поставлена на пуф в прихожей, и Анна Семеновна, дыша стихами и туманами, проплыла в наш скромный дом.
Сын обнял мать, та сделала вид, что слезы наворачиваются на глаза:
— Как я рада, что к вам добралась! Такой чемодан тяжёлый был! Чайку бы, Машенька.
— Конечно, Анна Семеновна, как раз свежий с черемуховым листом и молоком заварила. Вам с сахаром?
—Что ты, деточка, у меня талия уже шестьдесят шесть сантиметров, я ни во что не лезу! На строжайшей диете и никакого сахара, милая!
Я вдохнула – да, диеты, здоровое питание, наведение красоты с утра не менее трех часов. Все это я помнила еще с момента, когда мы с Егором поженились. Кстати, несмотря на то, что я была их совершенно обыкновенной семьи, свекровь приняла меня очень тепло, и даже часто искренне звала доченькой.
У нее было два сына – мой муж, и младший, который сейчас обзавелся семьей где-то на далеких северах и работает нефтяником. Кстати, скорее всего именно последний факт и объяснял то, почему свекровь даже оставшись в одиночестве, могла позволить себе не работать, да еще и поддерживать очень не дешевый в обслуживании коттедж. Наверняка, теперь ее содержал старший сын. А мы с Егором богатством не отличались, жили по-простому, хоть и не бедствовали.
— Ой, это Ральфуша уже такой большой! Кто тут сладкий мальчик? Я тебе печенья собачьего привезла, специально заезжала в город за гостинцем! — ворковала женщина, извлекая откуда-то из недр своего супер модного бохо-кардигана пакетик с собачьим лакомством.
Счастливый Ральф тут же записал свекровь в свои фавориты и умял целую пачку.
— Анна Семеновна, вы располагайтесь! — я поставила перед свекровью чай, — Мы очень вам с Егором рады. Живите, сколько хотите. Сейчас лето, так хорошо у нас. У меня пионы и розы цветут, вечером одно удовольствие в беседке сидеть. Мы работаем почти целыми днями, но, думаю, Ральф не даст вам соскучиться.
— Не даст мне этот сладкий песик соскучится, ути-пути, золотой мой ребенок! — сюсюкала свекровь с повизгивающим от удовольствия щенком, когда ему чесали пузо.
Так и зажили потихоньку. Утром все вместе завтракали. Свекровь была в восторге от домашних яиц – как куриных, так и утиных.
— Машенька, это чудесно, куколка моя! Это прямо идеальный белок. Ты знаешь, я магазинные какие только не пробовала – все не то. Свои это свои. Когда птица сама ест что хочет, это и на продукте сразу видать. — рассуждала свекровь, поедая необыкновенно аристократично яйцо всмятку, кончик которого поставила в специальную рюмочку.
— Согласна с вами, Анна Семеновна. Свои яйца намного вкуснее и полезнее! — машинально соглашалась я.
Егор улыбался, ел молча. Закончив завтрак, мы бежали трудиться, а свекровь оставалась с Ральфом. Слала милые фото мне на мессенджер – вот Ральф ловит бабочку, вот они со свекровью на берегу речки смотрят на утят и гусей, вот щенок смешно спит в своей лежанке с мягкими подушечками. Я слала смайликами и вновь погружалась в работу.
Вечером мы вместе ужинали, болтали. Вопреки моим ожиданиям, никакой работы по дому Анна Семеновна делать не желала.
— Машенька, я никогда не касалась этого, и не хочу. Уж прости, моя хорошая, но нет. Этот запах курятника, фу! — отвечала свекровь на просьбу покормить кур, пока нас с мужем нет.
Уток она тоже не пасла, но, к счастью, выпускала. Благо, умудренные опытом птицы прекрасно гуляли сами, заботливо пестовали своих желтеньких шумных птенцов. Нам оставалась только вечером позвать их домой – спать.
Прошло три недели, и я стала уставать от чужого человека в доме. То, что она бездельничала целыми днями, тоже несколько напрягало. Мы с мужем убирались каждый вечер, ликвидируя бардак после игр Ральфа. Теперь добавились еще вещи свекрови – то бросит, не повесив после себя полотенце, когда вернется с купания, то не помоет псу лапы, и тот с грязными заберется в лежак, а мне перестирывай, то я нахожу на обеденном столе серьги, а в ванной не выброшенные использованные ватные палочки и диски. Замечаний делать я не торопилась – боялась обидеть. Но уже начала тонко намекать мужу, что пора бы его маме и честь знать. Есть у нее свой дом, а если одиноко, то можно завести кошку или собаку, звать погостить подруг – места-то на целый полк хватит.
Муж просил потерпеть и подождать – мол, мама соскучилась, пусть отдохнет с родными людьми, поиграет с Ральфом. Ральф свекровь обожал, как может обожать только мелкий щенок, которого беспощадно балуют и пичкают вкусностями. Последнее меня тоже тревожило. Не сторонник я была собачьего печенья и угощений со стола на постоянной основе для собаки.
Но на этом поводы раздражаться не кончались. Постепенно дома начались странности. Как-то я, убираясь, увидела у порога след от очень большого мужского ботинка. Накануне прошел дождь, и впитывающий коврик у нашей двери отлично сохранят отпечатки обуви. У мужа был тридцать девятый, у нас с Анной Семеновной тридцать пятый, а тут явно побывал некто, чья нога выросла аж до сорок третьего. Подняв бровь, долго смотрела на улику, но спрашивать снова у свекрови ни о чем не решилась, да и мужу говорить тоже. Может сосед заглядывал, а Анна Семеновна просто не рассказала?
Потом на нашем диване в гостиной под подушкой, заброшенной туда явно в спешке, я обнаружила мужскую запонку. Егор никогда такого не носил. Из соседей я что-то тоже таких щеголей, что могли бы запонки носить, не помнила.
— Егор, иди сюда! — позвала я мужа, который мыл в кухне посуду.
— Что, Маш?
— Смотри-ка какая диковинка. И откуда бы ей тут взяться?
Еще раз мы вернулись к этому разговору вечером.
— И что ты думаешь? — спросил меня муж.
— Ты знаешь, я не знаю что и думать, Егор. Женщине за шестьдесят, она одинока… Я не хочу сказать, что она старая, ты не подумай даже, но как-то… Странно все очень.
— Да уж. Слушай, у меня есть идея! — Егор приподнялся на локте, всматриваясь в полумраке в мое лицо, — А давай камеры в доме поставим. У меня знакомый в охране работает, по скидке сделает все. Как смотришь?
Я согласилась, решив, что это и правда отличная идея. На следующий день свекровь как раз собралась на маникюр, и ушла аж на целых четыре часа. Этого времени нам с лихвой хватило на то, чтобы пригласить знакомых спецов Егора, и те установили необходимую технику дома.
На следующее утро мы, по традиции, позавтракали все вместе. На этот раз была овсяная каша – у нас с Егором с молоком и ягодами, у Анны Семеновны на воде без грамма сахара и соли. Вместо тостов она съела какие-то низкокалорийные хлебцы, запила все коктейлем из свежей зелени с модными нынче семенами чиа, что замачивала с вечера. Я старалась никак не комментировать этот супер полезный прием пищи, хоть пошутить очень подмывало.
На работе я прокрутилась до обеда, а на обед выскочила с ноутом в соседнее кафе, и, включив наушники, села просматривать запись с нашего дома. Камеры послушно показывали комнату за комнатой. И вдруг…
В подобном виде я не ожидала увидеть свою свекровь. Как-то не ожидаешь столь фривольного поведения от одинокой королевы. Однако, камера транслировала встречу Анны Семеновны с кавалером, и я невольно покраснела. Раздался звонок сотового.
— Маш, ты сильно занята? — взволнованный муж тяжело дышал в трубку, — Можешь запись включить?
— Егор, я уже смотрю… Я… Не знаю что сказать. Сделала из нашего жилья дом свиданий. Ты прости, я всегда относилась хорошо к твоей маме, но сегодня я попрошу ее на выход.
Дома нас ждали разборки.
— Анна Семеновна, я вынуждена попросить вас уехать… — начала я, — Полагаю, вы понимаете на что я намекаю, и поймете причину нашего прощания.
— А в чем дело, Машенька? — невинно захлопала ресницами свекровь.
— Я поставила камеры, я все видела — Предъявила я хитрой свекрови
— Ах вот оно что, порядочная значит нашлась! — Анна Семеновна пошла в наступление, — Так мне что же, и личной жизни теперь не положено? Считаешь меня старухой?
— Мама, мы говорим не о твоем возрасте, а о твоем поведении. Наш дом не место для… Для подобных встреч. Собирайся, пожалуйста, я отвезу тебя домой! — Егор решил влезть в перепалку двух любимых женщин.
— Я думала, ты меня поймешь! — с горечью бросила мне свекровь.
Она гордо развернулась на высоких шпильках и пошла собираться. Мы с мужем сидела в кухне с чашками чая и Ральфом, поскуливающим под столом, слушая гневное цоканье высоких каблуков свекрови. Собиралась она нарочно долго, но, в итоге, гордая предстала в коридоре со своими многочисленными чемоданами. Потрясающе красивая женщина все-таки!
— Ноги моей тут больше не будет! — заявила Анна Семеновна, вздергивая острый подбородок.
Идеально прокрашенные волосы в каре слегка растрепались, делая ее похожей на воинственную валькирию. Егор со вздохом поднялся из-за стола, подхватил чемоданы матери.
— Прощайте, Анна Семеновна! Мне жаль, что все так вышло. — сказала я свекрови.
Ральф грустно вилял опущенным хвостом и провожал тоскливыми глазами через окно отъезжающую машину. Любвеобильная свекровь убралась восвояси.